60 let DAF-ove tovarne v Belgiji

Da bi zadostili naraščajočemu povpraševanju po tovornjakih DAF, je bilo treba sredi šestdesetih let prejšnjega stoletja razširiti proizvodne obrate. Čeprav je bilo v obratu v Eindhovnu dovolj prostora, je bila razpoložljivost delovne sile omejena. Zato se je DAF odločil za belgijsko regijo Kempen, kjer je bilo po zaprtju rudnikov in regionalnih delavnic za brušenje diamantov na voljo veliko delovne sile. Ob avtocesti A13 pri Oevelu je bilo pridobljenih 400.000 m² veliko območje. Kupoprodajna pogodba je bila podpisana dan pred božičem leta 1964. Gradnja 12.000 m² velike tovarne se je začela skoraj takoj, proizvodnja pa je bila zagnana v prvi polovici leta 1966.

Izdelano v Belgiji

Od leta 1966 so tovornjaki DAF v veliki meri izdelani v Belgiji, saj so prve štiri kabine 5. maja istega leta prišle s proizvodne linije. Proizvodnja se je hitro povečala, kar dokazuje dejstvo, da je bila že 5. julija tisoča kabina prepeljana iz Oevela v Eindhoven. 26. avgusta je DAF Vlaanderen ponosno sporočil, da že lahko proizvaja vse vrste kabin. Medtem je nova lakirnica že delovala s polno paro. Potem ko sta bili 1. decembra dve veliki Müllerjevi stiskalnici preseljeni iz Eindhovna v Belgijo – ta proces je trajal dva meseca – je tovarna postala resnično samostojna. Le nekaj mesecev pozneje se je DAF že odločil razširiti tovarno kabin in se pripravljati na uvedbo povsem nove generacije tovornjakov z revolucionarno dvižno kabino leta 1968.

Tudi proizvodnja osi preseljena v Belgijo

Visoka kakovost kabin, ki jih je izdelal DAF Vlaanderen, je bila razlog, da je hitro rastoče podjetje DAF leta 1971 preselilo tudi proizvodnjo osi iz Eindhovna v Westerlo. Obstoječi proizvodni liniji je bila dodana nova tovarna s površino 13.000 m2, s čimer se je dolžina fasade ob avtocesti povečala na impresivnih 380 metrov. Število zaposlenih se je postopoma povečalo proti tisoč.

Leta 1985 je DAF Vlaanderen doživel nadaljnje obsežne naložbe. Zgrajena je bila povsem nova tovarna za barvanje kabin, takrat okolju najbolj prijazna v Evropi. Tudi tovarna osi je bila manj kot tri leta pozneje deležna pomembnih inovacij, da bi zagotovila najvišjo kakovost in lastnosti osi. Ker so te razvite in izdelane v podjetju, so osi DAF vedno natančno prilagojene posameznemu tipu vozila za maksimalno učinkovitost.

Tovornjaki nove generacije

Naložbe v tovarno osi in kabin so se nadaljevale tudi v zadnjem desetletju. Pravzaprav je bilo v zadnjih 10 letih v Westerlo vloženih več kot 650 milijonov evrov, predvsem za podporo povsem novi generaciji tovornjakov, ki so bili predstavljeni pred kratkim. To so bili prvi tovornjaki na trgu, ki izpolnjujejo najnovejše evropske predpise o masah in dimenzijah vozil. DAF XD, XF, XG in XG+ so bili imenovani za 'Mednarodni tovornjak leta 2022 in 2023', s čimer so postavili nova merila učinkovitosti, varnosti in udobja voznika. Električni različici modelov XD in XF sta si prislužili prestižno nagrado za leto 2026 – njune osi in kabine pa se prav tako proizvajajo v Westerlu.

Impresivne naložbe

Eden najbolj presenetljivih primerov nedavnih naložb je odprtje nove, najsodobnejše lakirnice kabin, dolge skoraj 150 metrov, ki lahko nanese tri tisoč različnih barv. Njeni ultramoderni lakirni roboti zagotavljajo najvišjo raven kakovosti, hkrati pa zmanjšujejo porabo barve. Pri razvoju je bil pomemben vpliv na okolje: napredni sistemi za barvanje so dosegli 50-odstotno zmanjšanje emisij. Za čiščenje zraka, ki zapušča lakirne kabine, se uporabljajo najnovejše tehnologije.

Zgrajena je bila tudi povsem nova tovarna kabin. V karoserijskem oddelku približno 145 robotov zaporedno izdeluje kabine popolnoma samodejno, nato pa se na končni montaži dokončajo po specifikacijah strank. Velika pozornost je bila namenjena ergonomiji in optimalnim delovnim pogojem: veliko svetlobe, minimalen hrup in kabine, ki jih je mogoče nastaviti po višini, da je delo na njih lažje, so le nekateri primeri.

V tovarni osi so bile v zadnjem desetletju uvedene popolnoma avtomatizirane proizvodne linije za povečanje proizvodnje, nadaljnje izboljšanje kakovosti in nadaljnjo optimizacijo delovnih pogojev. Lakirnica osi je bila popolnoma posodobljena, napredni roboti pa so drastično zmanjšali porabo barve in vpliv na okolje.

Tovarna prihodnosti

Prav ta kombinacija nenehnih naložb v tehnologijo in inovacije, skupaj z močnim poudarkom na trajnosti in ergonomskih delovnih okoljih, je Agorio – belgijsko tehnološko zvezo – leta 2024 spodbudila, da je DAF Vlaanderen nagradila z nazivom 'Tovarna prihodnosti'.

Tako kot vse druge tovarne DAF tudi Vlaanderen proizvaja osi in kabine zaporedno v skladu z načelom 'just-in-time'. To pomeni, da so kabine in osi dobavljene v montažni obrat DAF v Eindhovnu in podjetju Leyland Trucks v Veliki Britaniji ob pravem trenutku in v pravem zaporedju, na podlagi naročil strank. Proizvodni sistem PACCAR predpostavlja, da je vedno prostor za nadaljnje izboljšave in da zaposleni bolje kot kdorkoli drug vedo, kako lahko svoje delo opravljajo še bolje, inteligentneje in učinkoviteje.